La Mafia tiene obscuros orígenes y para variar obscuros significados.
MAFIA según algunes es un acrónimo de Morte Alla Francia Italia Anela, o “Muerte a la Francia es el grito de Italia".
Según otros es Mazzini Autorizza Furti, Incendi, Avvelenamenti (‘Mazzini autoriza robos, incendios y envenenamientos’), en referencia a Giuseppe Mazzini, promotor de la unidad italiana. La mafia se habría iniciado como tal, según Heckethorn, a partir de una asociación de indigentes sicilianos que, bajo la tutela de Mazzini, comenzaron a organizarse y a realizar actividades criminales bajo la protección de la flota británica.
